Een glimlach zegt niet altijd alles. Fotografe Danny van Emmerik-Janssen uit Oss maakte samen met stichting Met je hart een tentoonstelling over eenzaamheid onder ouderen. „Elke foto heeft wel iets waardoor je stil wilt staan en even wilt kijken.”

Matthijs de Korte – Brabants Dagblad

“Je komt bij mensen thuis en je proeft daar echt de sfeer”, vertelt Danny, die verschillende mensen bezocht. De ontmoetingen leverden warme momenten op, maar waren soms ook confronterend. „Er zitten foto’s bij waarop mensen lachen en ik denk dat ze op dat moment ook echt plezier hadden, maar zodra je de deur uitgaat, zijn ze weer alleen.”

“”Als je na de portretten en het gesprek wegging, waren ze blij dat ze een uurtje gezelschap hadden. Dat emotioneert me.” Het laat zien dat een bezoekje veel kan betekenen, maar eenzaamheid niet oplost. „Als je bij iemand op bezoek gaat en bijvoorbeeld een kop koffie drinkt, dan zijn er nog 23 uur op die dag die ze moeten invullen.” „Bij sommige portretten zie je levenslust en plezier, maar bij andere zie ik echt verdriet”, vertelt de fotograaf. Ze is trots op het resultaat. „Elke foto heeft wel iets waardoor je stil wilt staan en even wilt kijken.” Achter iedere oudere schuilt immers een eigen levensverhaal. Ze vindt het belangrijk dat ouderen niet worden vergeten en betrokken blijven bij de samenleving.

Danny wil iets aan die eenzaamheid doen. Praten is een van de oplossingen, denkt ze, al gaat dat vaak lastig. Eenzaamheid heeft een negatieve lading waardoor mensen het onderwerp liever ontwijken, en dat is een probleem, vindt Danny. „Mensen willen niet eenzaam genoemd worden, maar het is juist belangrijk om erover te praten.”

Dat eenzaamheid een groot probleem is, bleek ook tijdens het ophangen van de foto’s. Danny sprak een bezoeker die haar vertelde uit eigen ervaring hoe ingrijpend eenzaamheid kan zijn. Volgens de bezoeker was het ‘het akeligste gevoel’ dat diegene ooit heeft meegemaakt.

Kijk naar elkaar om

Danny ziet ook andere manieren om eenzaamheid tegen te gaan. Tijdens het maken van de portretten zag ze hoeveel een stichting als Met je hart kan betekenen voor ouderen. Stichting Met je hart organiseert activiteiten voor ouderen, waar zij mensen kunnen ontmoeten.

Ook ziet Danny dat sommige mensen zelf oplossingen vinden. Een van de ouderen die Danny heeft geportretteerd, had het vaak druk. „Het was lastig om een afspraak met haar te maken”, zegt ze lachend. Danny vertelt dat ze altijd boodschappen deed of medicijnen ging halen voor andere ouderen. „Dan denk ik: wat mooi.”

Danny hoopt dat de tentoonstelling mensen aan het denken zet over eenzaamheid onder ouderen. „Het zou fijn zijn als mensen hier langslopen en meer gaan nadenken over dit thema.” Ze hoopt dat ze bewuster worden van de mensen om hen heen, zoals de buurman op de hoek of de buurvrouw die altijd met haar hondje loopt. „Maak eens een praatje met ze”, zegt ze.

Volgens Danny kan zo’n klein gesprek al veel betekenen. „Als je een gesprek met ze voert, krijg je mooie levensverhalen te horen. Daar word je nooit stommer van.”

Stichting Met je hart wil eenzaamheid onder zelfstandig wonende ouderen voorkomen en doorbreken. De stichting organiseert terugkerende ontmoetingen, zodat ouderen elkaar leren kennen. Dat wordt steeds belangrijker: het aantal 75-plussers groeit de komende jaren van 1,6 naar 2,1 miljoen. In 2030 voelen naar verwachting ruim 2,1 miljoen ouderen zich eenzaam.

De tentoonstelling is de hele maand september nog te zien in Het Warenhuis in het gemeentehuis in Oss.

Met de tentoonstelling wil Met je hart Oss zichtbaar maken waarom haar werk in de gemeente zo belangrijk is én steun vragen om dit werk voort te zetten. Wil je bijdragen aan blijvende ontmoetingen voor ouderen? Doneer dan hier Met je hart Oss